Blyde River Canyon – das grüne Juwel Südafrikas

Wer an Südafrika denkt, dem kommt vermutlich sofort die schier unendliche Weite der Savannen in den Sinn, die von majestätischen Elefanten und Löwen durchstreift werden. Doch Südafrika hat so viel mehr zu bieten – wie den Blyde River Canyon, die grünste Schlucht der Welt. In der Liste der weltgrößten Canyons rangiert sie auf dem dritten Platz, doch ihre betörende Schönheit steht dem berühmten Grand Canyon in den USA in nichts nach und verschlägt Besuchern den Atem. Erfahren Sie hier, warum Sie auf Ihrer Südafrika-Reise einen Abstecher zum Blyde River Canyon auf keinen Fall verpassen dürfen!

Nur etwa 70 Kilometer westlich des berühmten Kruger-Nationalparks liegt eine der beeindruckendsten Landschaften Südafrikas: der Blyde River Canyon. In der Region Mpumalanga zerteilen die nördlichen Ausläufer der Drakensberge die Landschaft entlang einer spektakulären Abbruchkante in das Hochland (Highveld) im Westen und das Tiefland (Lowveld) im Osten. Auf 26 Kilometern Länge bahnt sich der Blyde River seinen Weg durch die Berge und folgt dabei dem Rand der Abbruchkante. Dort stürzen die Felswände bis zu 800 Meter in die Tiefe. Wirft man nur einen Blick auf die nackten Zahlen, dann kann sich der Blyde River Canyon schwerlich mit seinem großen Bruder, dem Grand Canyon im US-amerikanischen Staat Arizona messen. Der größte Canyon der Welt erstreckt sich über 446 Kilometer Länge und ist doppelt so tief wie der Blyde River Canyon.

Doch das Panorama des Blyde River Canyons ist einzigartig: Statt nackter Sandsteinwände fällt der Blick auf eine herrliche Landschaft mit üppiger subtropischer Vegetation. Über 1.000 verschiedene Pflanzenarten sind hier zuhause – von seltenen Farnen bis hin zu farbenfrohen Wildblumen. Selbst die zum Teil bizarr geformten, monumentalen Sandsteinfelsen sind von Grün bedeckt. Kein Wunder, dass „Blyde River“ ins Deutsche übersetzt so viel wie „Fluss des Glücks“ bedeutet. Das hat allerdings eine historische Ursache: Im Jahr 1844 ging eine Gruppe niederländischer Siedler – der burischen Voortrekker – in der Schlucht verloren und man hielt sie bereits für tot. Dem kleinen Nebenfluss, an dem die Gefährte der Verschollenen lagerten, gab man daher den Namen „Treurrivier“ – das bedeutet „Fluss der Trauer“ auf Altniederländisch. Als die Totgeglaubten jedoch zurückkehrten, war die Freude so groß, dass der große Strom den Namen „Fluss des Glücks“ erhielt. Im Jahr 2005 wurde er wieder umbenannt und heißt seitdem offiziell Motlatse. Der Begriff stammt aus dem sePulana-Dialekt und bedeutet so viel wie „Fluss, der stets Wasser führt“.

Bis zum heutigen Tag gibt es im Blyde River Canyon keine Straßen. In der nahezu unberührten Natur fühlen sich viele exotische Tiere wohl. Deshalb ist die grüne Schlucht ein ausgesprochen lebendiger Ort – hier tummeln sich Antilopen, Nilpferde, Krokodile und viele Affenarten wie Meerkatzen oder Buschbabys. Auch eine große Anzahl an Vogelarten sind in den Hängen und Wipfeln zuhause – darunter Adler wie der Schwarzadler, der Wahlbergsadler und der Schopfadler, aber auch Schakalbussarde, der prächtige afrikanische Smaragdkuckuck oder der legendäre Narina-Trogon mit seinem grünschillernden Gefieder und purpurfarbener Brust, der nach einer schönen Frau aus dem Volk der Khoi Khoi benannt wurde. Ein beträchtlicher, 35.000 Hektar umfassender Teil des Blyde River Canyons ist heute als Nationalpark geschützt.

Der Blyde River Canyon steckt voller Schönheiten, die es bei einem Besuch zu entdecken gilt. Die besten Aussichtspunkte der Umgebung sind komfortabel von der Panorama Route aus zu erreichen, es gibt Parkmöglichkeiten vor Ort. Vom Aussichtspunkt God’s Window blickt man bis ins Tiefland und bei klarer Sicht sogar bis zum Kruger Nationalpark. Ein kleiner Wanderweg führt durch den Regenwald. Weitere Punkte mit herrlicher Aussicht befinden sich an den malerischen Wasserfällen der Lisbon Falls und Berlin Falls. Einen Stopp einlegen sollten Sie auch an den Aussichtspunkten Lowveld View und Three Rondavals. Vom letztgenannten aus genießen Sie einen atemberaubenden Blick auf die Schlucht und die berühmtesten Sandsteinfelsen, die das Panorama prägen: die drei Rondavels. Ihre zylinderähnliche Form erinnert an die traditionellen Rundhütten der Einheimischen – so erhielten sie ihren Namen.

Eine der interessantesten Sehenswürdigkeiten des Blyde River Canyons sind Bourke’s Luck Potholes. An dieser Stelle sind durch das Aufeinandertreffen zweier Flüsse auf einem weiten Areal bizarr anmutende Auswaschungen, Kessel und Strudellöcher im Sandstein geformt worden. Einst fand hier ein Abenteurer namens Tom Bourke Gold, daher erhielt der Ort den Namen Bourke’s Luck – Bourkes Glück. Ein weiteres Highlight ist der Kadishi-Tufa-Wasserfall, den Sie am besten auf einer kleinen Wanderung erkunden. Der Wasserfall ist ein seltenes Phänomen, denn durch das kalkhaltige Wasser wachsen neue Gesteinsschichten, die vom Wasser unter- und überspült werden. Mit einer beeindruckenden Höhe von 200 Metern ist der Kadishi-Wasserfall einer der höchsten Tuffstein-Wasserfälle weltweit. Sie sehen: Der Blyde River Canyon vereint viele außergewöhnliche Naturerlebnisse auf überschaubarem Raum – daher gehört er für die TARUK-Reiseexperten auf jeden Fall zu den 5 schönsten Südafrika-Sehenswürdigkeiten. Planen Sie jetzt Ihre Reise zum Blyde River Canyon - mit TARUK!

Bildquellen: TARUK, Michael Voß, Adobe Stock